Дети катастрофы. Появилась новая гипотеза эволюции человечества

• Необычная стоянка на реке Шинфа
• Что рассказали кости
• Приспособились и выжили в катастрофе

Ученые из США и Эфиопии исследовали стоянку Homo sapiens на Востоке Африки. И сделали целый ряд знаковых открытий, которые могут изменить наше представление о древней истории человека разумного.

Необычная стоянка на реке Шинфа

В 2002-м во время обследования притоков Голубого Нила на северо-западе Эфиопии ученые обнаружили археологический памятник, который получил обозначение Шинфа-Метема-1 — по названию реки, на древней террасе которой располагается стоянка.

Раскопки показали, что в среднем палеолите здесь очень долго обитали люди. Они оставили слои с десятками тысяч каменных отщепов и пластин, а также огромное количество костей животных и рыб со следами разделки.

Местные умельцы обрабатывали базальты, сланцы, кварц, халцедон, отсекая лишнее и получая симметричные заостренные орудия. Характер повреждений позволяет предположить, что это было проникающее оружие — скорее всего, наконечники для стрел.

Это удивительное открытие, ведь первые убедительные свидетельства использования лука появляются на двадцать тысяч лет позже, во Франции (пещера Мандрин, 54 тысячи лет).

Прежде в Африке находили похожие наконечники, но считалось, что это части дротиков или копий. Теперь, вероятно, придется пересмотреть место зарождения стрельбы из лука.

Каменные орудия, найденные на стоянке Шинфа-Метема-1. Ученые считают, что это наконечники для стрел

Что рассказали кости

Обитатели Шинфа-Метема-1 питались разнообразно. Охотились главным образом на небольших копытных, реже — на бородавочников и жирафов. Также в меню были обезьяны, цесарка, грызуны, кролики, мелкие птицы, змеи, ящерицы и лягушки. Добывали страусиные яйца и, судя по обожженной скорлупе, готовили их на огне.

В какой-то момент мясная диета сменилась на рыбную — в отложениях нашли множество костей сомов и раковин моллюсков. Ученые задались вопросом, что побудило людей скорректировать рацион.

Сейчас Шинфа и другие притоки Голубого Нила — сезонные, то есть полноводные только во время дождей. В остальное время они пересыхают, остаются лишь небольшие лужи и старицы. Погодные колебания влияют на строение зубов животных, пьющих из этих водоемов. Так, если воздух сухой, в эмали растет содержание тяжелого изотопа кислорода-18.

Археологическая стоянка Шинфа-Метема-1 в Эфиопии

Это помогло выяснить, что в те времена климат был засушливый. Когда основное русло реки пересыхало, люди искали озерца и старицы. На водопой приходили животные — там их, вероятно, и отстреливали из лука. Рыбу же ловили руками в мелких водоемах, как делают до сих пор местные жители.

Чтобы уточнить возраст стоянки, обратились к криптотефре. Это комплекс методов, позволяющих точно датировать отложения, если в них есть продукты извержений. На Шинфа-Метема-1 ученые обнаружили микроскопические включения вулканического стекла. Анализ химического состава показал, что эти капельки — из супервулкана Тоба, расположенного на острове Суматра. Видимо, они попали сюда по воздуху во время крупнейшего извержения, которое произошло 74 тысячи лет назад.

Осколок вулканического стекла от извержения Тоба на стоянке Шинфа-Метема-1

Приспособились и выжили в катастрофе

Тогда вулкан выбросил в атмосферу огромное количество пепла и парниковых газов. Некоторые ученые считают, что древний катаклизм привел к «вулканической зиме», которая могла поставить человечество на грань вымирания. В поисках пропитания люди вышли из Африки и расселились по планете.

Неясно, могут ли обитатели Шинфа-Метема-1 быть нашими предками. Ученые из США и Эфиопии во главе с Джоном Каппельманом в этом сомневаются. Их статья с результатами многолетних исследований вышла на днях в Nature. Скорее всего, исход в Евразию позднее совершила другая группа Homo sapiens. Однако стоянка показывает, как это могло происходить.

Раскопки в Шинфа-Метема-1

Традиционно считали, что люди переселялись из Африки в благоприятные периоды, полные влаги, когда реки полноводны, а в пустыне можно найти пропитание. Теперь ясно, что это не обязательно было так.

Люди прекрасно адаптировались к засухе и дефициту ресурсов, могли двигаться вдоль высохших русел в поисках луж и пасущейся вокруг них добычи. Авторы называют это «голубым шоссе», которое действовало в самые суровые периоды.

Постоянное давление окружающей среды сделало людей более гибкими, побуждало искать новые места обитания и таким образом запустило процесс освоения Евразии. Но для подкрепления идеи «голубого шоссе» нужны новые находки.