Гигантский и стройный мегалодон: ученые кардинально изменили мнение о доисторической чудовищной акуле

Исследователи предполагают, что изображение доисторического гиганта мегалодона, основанное на пропорциях большой белой акулы, могло быть ошибочным. Теперь эксперты говорят, что гигантская доисторическая акула мегалодон, возможно, была стройнее, чем считалось ранее.

Ученые утверждают, что прошлые реконструкции вымершего животного, также известного как мегазубая акула, были ошибочными, поскольку они основывались на предположении, что форма его тела напоминала увеличенную версию большой белой акулы, крупнейшей из ныне живущих хищных рыб на планете.

Как пишет The Guardian, вместо этого команда говорит, что новый анализ измерений неполного набора ископаемых позвонков мегалодона предполагает, что он выглядел несколько иначе, с более длинным и стройным телом.

“Наше исследование предполагает, что современная большая белая акула не обязательно может служить хорошим современным аналогом для оценки, по крайней мере, определенных аспектов ее биологии, включая ее размер”, — рассказывает профессор Кеншу Симада, палеобиолог из Университета Депола в Чикаго и старший автор исследования.

Но, добавил он: “Реальность такова, что нам необходимо обнаружить хотя бы один полный скелет мегалодона, чтобы быть более уверенными в его истинных размерах, а также в форме тела”.

В статье, опубликованной в журнале Palaeontologia Electronica, Симада и его коллеги сообщают, что в более раннем исследовании измеренный позвоночный столб неполного ископаемого мегалодона составлял 11,1 метра в длину. Однако в другой работе предполагалось, что длина того же ископаемого, оцененная по пропорциям большого белого, составляла 9,2 метра.

Среди других проблем команда отмечает, что в некоторых случаях в качестве модели для мегалодона использовался молодняк большого белого, в то время как также существуют расхождения между отношением длины челюсти к позвонкам у двух видов.

Вместе с недавними исследованиями, включая оценки крейсерской скорости доисторического чудища, команда пришла к выводу, что было ошибкой моделировать форму тела мегалодона по пропорциям большого белого, и что анализ показывает, что доисторический зверь был более вытянутым.

“Однако стройное тело указывает на то, что мегалодон, возможно, не был таким сильным пловцом, как современная большая белая акула”, — отмечает профессор Симада, добавив, что это наблюдение согласуется с его недавним исследованием, предполагающим, что мегалодон, возможно, был медленно передвигающейся акулой, время от времени “плавающей рывками” для захвата добычи.

“Поскольку мегалодон является одним из крупнейших хищников, когда-либо существовавших, расшифровка биологии мегалодона имеет решающее значение для понимания роли, которую играют крупные хищники в контексте эволюции морских экосистем, и того, как его вымирание повлияло на развитие современного океана”, — сказал ученый.

Профессор Джон Хатчинсон из Королевского ветеринарного колледжа, который был соавтором некоторых исследований, критикуемых в новой статье, сказал, что его команда не только использовала пропорции большой белой акулы, чтобы помочь реконструировать форму тела мегалодона, но и использовала размеры других акул, в то время как новое исследование не доказывает такой возможности. подход неуместен.

“Они не опровергают нашу гипотезу, они ставят ее под сомнение”, — подчеркнул он.

Хатчинсон добавил, что новое исследование, как это ни парадоксально, также опирается на сравнения с анатомией большого белого, но не предлагает альтернативных оценок размеров мегалодона.

По сути, по его словам, работа не меняет того факта, что мегалодон был огромной, внушающей страх акулой. “Это был один из величайших океанических хищников всех времен”, — сказал он. “Он было абсолютно ужасным”.

Мегалодон — не единственный доисторический зверь, чей образ эволюционировал с течением времени, отмечает The Guardian. Вот некоторые другие.

Обладая огромным телом, огромными зубами и острыми когтями, тираннозавр рекс был грозным хищником. Однако он не был таким быстрым, как предполагают такие фильмы, как «Парк Юрского периода». Исследование, опубликованное в 2021 году, предполагает, что их скорость ходьбы составляла чуть менее 3 миль в час, в то время как в другом исследовании, проведенном в 2011 году, максимальная скорость бега трусцой составляла около 25 миль в час.

В целом, в то время как динозавры стали большими, млекопитающие, жившие рядом с ними, стали маленькими. Но так было не всегда. Велоцирапторы были размером с индейку, в то время как исследования показали, что некоторые млекопитающие были размером с барсука или собаку.

Некоторые динозавры были ужасающими мясоедами, но млекопитающие не обязательно были пугливыми. Недавно обнаруженная окаменелость показывает млекопитающее, нападающее на динозавра, в то время как другие показывают тот же вид млекопитающих с костями детеныша динозавра там, где должен был быть его желудок, что позволяет предположить, что это была мясная закуска.

“В книгах, которые я читал в детстве в 80-х и 90-х годах, динозавры изображались зелеными, покрытыми чешуей животными, но открытие окаменелостей динозавров, покрытых перьями, в Китае в середине 1990-х показало, что многие динозавры были бы гораздо больше похожи на птиц, — рассказывает профессор. Стив Брусатт, палеонтолог из Эдинбургского университета. – Это шокирующая смена имиджа”.