Ящик Пандоры. Lancet признал возможность лабораторного происхождения COVID

• В поисках истины
• Расследования и разведка
• Американский след
• Заключение комиссии

Британский журнал The Lancet опубликовал финальный отчет комиссии по коронавирусу «Об уроках пандемии COVID-19 на будущее». Происхождению патогена там посвящен совсем небольшой раздел, но он произвел эффект разорвавшейся бомбы. О том, как версия о лабораторной утечке из антинаучной превратилась во «вполне вероятную», — в материале РИА Новости.

В поисках истины

Впервые COVID-19 выявили в китайском городе Ухань в декабре 2019-го. Практически сразу эпидемиологи установили, что инфекция распространилась с оптового рынка морепродуктов. Вирус получил обозначение SARS-CoV-2, поскольку он — ближайший родственник SARS-CoV, вызвавшего вспышку атипичной пневмонии в южном Китае в 2003-м, и MERS-CoV, ответственного за случаи ближневосточного респираторного синдрома в Саудовской Аравии, Йемене, Объединенных Арабских Эмиратах, а также Европе и Южной Корее в 2012-2015-м.

Все эти вирусы считаются зооантропонозными — их природными резервуарами служат те или иные виды животных, при тесном контакте с которыми инфекция может переходить на людей и дальше распространяться в человеческой популяции. Для SARS-CoV таким резервуаром были циветы, а MERS-CoV — одногорбые верблюды, предположительно получившие его от летучих мышей.

Большинство ученых считают, что новый коронавирус тоже пришел от животных. Генетические исследования показали, что его геном на 96 процентов совпадает с последовательностью РНК вируса RaTG13, найденного у подковоносых летучих мышей в Юго-Восточной Азии. Геномы SARS-CoV-2 и SARS-CoV одинаковы на 75 процентов. Также есть сходство с коронавирусом малайских панголинов. В феврале 2020-го один из самых авторитетных медицинских журналов мира — британский The Lancet — выпустил заявление о том, что в природном происхождении коронавируса нет никаких сомнений.

Тем не менее разговоры об утечке из лабораторий Уханьского института вирусологии продолжались. Там находится крупнейшее в Китае хранилище образцов коронавирусов. В институте занимались их модификацией, преднамеренно делая более заразными и опасными. Официальная версия — так ученые готовились к возможному возникновению других патогенов, заранее изучая их свойства.

Расследования и разведка

Самым ярым сторонником искусственного происхождения SARS-CoV-2 был тогдашний президент США Дональд Трамп. Он даже ссылался на некие разведданные, однако никаких доказательств так и не предъявил.

Следующий президент — Джо Байден — поручил разведке изучить проблему. В официальном отчете, который ему представили в августе 2021-го, говорится, что национальное разведуправление не пришло к однозначному выводу.

Собственное расследование проводила Всемирная организации здравоохранения. Эксперты ВОЗ в январе 2021-го прибыли в Ухань. Посетили рынок морепродуктов и институт вирусологии, где встретились с руководителем лаборатории, изучавшей коронавирусы летучих мышей, — Ши Чжэнли.

Вирусолог категорически отвергла возможность утечки. Но базу данных хранящихся в институте коронавирусов экспертам не показали. Интересно, что раньше доступ был свободным для всех, но в сентябре 2019-го базу закрыли. Многие ученые считают, что первые заболевания были именно в сентябре, но им тогда не придали должного значения.

В конце марта 2021-го ВОЗ по итогам первой фазы расследования выпустила доклад, в котором отмечалось, что самая вероятная причина эпидемии — передача вируса от промежуточного носителя к человеку. Однако глава ВОЗ отметил: «Со стороны Китая не было необходимой прозрачности и сотрудничества. <…> Имелись трудности с предоставлением данных, особенно необработанных».

Точно установить, где и когда возник SARS-CoV-2, ВОЗ не удалось. Связь с рынком морепродуктов экспертам показалась неубедительной. Более того, они обнаружили, что вирус широко циркулировал в Ухане и за пределами рынка.

В мае 2021-го ведущие ученые в области биомедицины из США, Канады, Великобритании и Швейцарии опубликовали в журнале Science открытое письмо с призывом тщательно расследовать обе версии происхождения коронавируса.

«Мы должны серьезно относиться как к гипотезе о естественном преодолении межвидового барьера, так и к возможности лабораторной утечки, пока у нас не будет достаточно данных», — подчеркивают авторы документа.

Представители ВОЗ признали, что преждевременно отказались от гипотезы об утечке и выразили готовность продолжить проверку Уханьского института вирусологии и других организаций в Ухане. Однако Китай резко отверг предложения международной организации.

«Что касается второй фазы расследования: в проекте используются формулировки, не уважающие науку и здравый смысл. Мы не будем следовать этому плану», — заявили китайские власти.

Американский след

Китайцы не исключали возможность утечки, но призвали ВОЗ проверить и другие лаборатории, прежде всего американские. Помимо Уханьского института, научные эксперименты по усилению функций коронавирусов проводят в лаборатории Галвестона, штат Техас, и в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл.

Кроме того, есть много американских биолабораторий по всему миру. Их координирует Центр управления по разработке биологического оружия в Форт-Детрике, штат Мэриленд. Там находятся Командование медицинских исследований и разработок армии США, агентство биологической защиты и Медицинский научно-исследовательский институт инфекционных заболеваний, в котором изучают смертоносные патогены. В августе 2019-го Центр закрыли из-за серьезных нарушений техники безопасности, однако в апреле 2020-го он возобновил работу. Сенатор-демократ от штата Мэриленд поздравил тогда его сотрудников «с текущей вспышкой COVID-19».

Американцы активно работали и в Уханьском институте вирусологии. Так, в течение 15 лет в научных исследованиях лаборатории Ши Чжэнли участвовал Питер Дашак — специалист по вирусным эпидемиям и по совместительству президент EcoHealth Alliance — некоммерческой организации из Нью-Йорка, сотрудничающей с биолабораториями в трех десятках стран Азии, Африки и Ближнего Востока.

Он входил в группу экспертов, которые в феврале 2018-го собрались на мероприятии ВОЗ в Женеве, чтобы обсудить болезни, угрожающие человечеству. В отчете было предупреждение о пандемии, которая может разразиться в ближайшем будущем из-за нового патогена.

В апреле 2020-го, когда COVID-19 уже свирепствовал по миру, но данных о вирусе было еще очень мало, Дашак с двумя соавторами поспешил опубликовать в самом рейтинговом медицинском журнале мира The New England Journal of Medicine статью, в которой настаивал на природном происхождении SARS-CoV-2 и невозможности его утечки из лаборатории. Ученому указали на так называемый конфликт интересов, но статью не отозвали.

Заключение комиссии

Чтобы собрать воедино все данные и выработать рекомендации по предотвращению вспышек новых инфекционных заболеваний, два года назад создали комиссию The Lancet. Возглавил ее известный американский экономист, профессор Колумбийского университета Джеффри Сакс. Однако в сентябре 2021-го ему пришлось распустить одну из рабочих групп — ту, которая как раз занималась происхождением вируса, — из-за ее связи с EcoHealth Alliance.

Отчет, опубликованный комиссией в обновленном составе, сами авторы назвали финальным. Это значит, что они учли все факты. В документе говорится о двух версиях возникновения вируса. Первая: естественная — посредством зоонозной передачи — то есть от животного к человеку. Вторая: искусственная, связанная с исследованиями, и здесь, в свою очередь, есть три варианта.

«На момент публикации вероятны все три гипотезы лабораторного происхождения вируса: инфицирование при работе «в поле», заражение природным вирусом в лаборатории и модифицированным — в лаборатории», — говорится в отчете.

Также отмечено, что власти США препятствовали раскрытию деталей исследований вирусов, подобных SARS-CoV-2. Независимым экспертам так и не удалось провести расследования в американских биолабораториях. При этом Джеффри Сакс еще в июле заявил, что коронавирус создан искусственно и, как предполагается, с помощью американских технологий.

«Комиссия пока не исследовала американские лаборатории, занимающиеся манипуляциями с вирусами, подобными SARS-CoV, и неизвестны детали исследований в Ухане. Более того, Национальный институт здравоохранения США (NIH) отказался раскрывать подробности поддержанных им исследований вирусов, связанных с SARS-CoV. Там предоставляли лишь тщательно отредактированную информацию», — сообщают авторы документа.

В августе начальник войск радиационной, химической и биологической защиты ВС России Игорь Кириллов рассказал, что Минобороны допускает причастность Агентства США по международному развитию (USAID) к возникновению SARS-CoV-2.

«С 2009-го агентство финансировало программу «Предикт», в рамках которой изучали новые виды коронавирусов, отлавливали летучих мышей — переносчиков этих патогенов», — отметил Кириллов.

Он указал, что экстренное сворачивание USAID в 2019-м программы «Предикт» позволяет предположить преднамеренный характер пандемии.

В ВОЗ в целом поддержали выводы комиссии The Lancet. Но гипотезы происхождения никак не прокомментировали, напомнив лишь о необходимости «снижения биологических рисков и безопасного управления исследованиями двойного назначения».

Читайте также:

• «Кто-то захотел прекратить пандемию». Спор о происхождении коронавируса
• Ученые журнала Lancet не исключили лабораторного происхождения COVID-19
• США препятствовали раскрытию деталей исследований вирусов, сообщил Lancet
• Опасное смешение. Как возник «русский вариант» коронавируса