На ледяном щите самого большого острова обнаружены гигантские вирусы: сюжет для блокбастера
На ледяном щите Гренландии обнаружены гигантские вирусы, но ученые говорят, что они могут быть полезны. Они считают, что они могут помочь предотвратить таяние льдов, вызванное цветением водорослей.
Идея о гигантском вирусе, скрывающемся на огромном ледяном покрове, может показаться сюжетом для свежего научно-фантастического блокбастера, пишет Daily Mail.
Но это стало реальностью после того, как исследователи обнаружили гигантские вирусы во время исследования ледяного покрова Гренландии.
Прежде чем вы впадете в панику из-за того, что вирусы могут спровоцировать следующую пандемию, есть хорошие новости, отмечает Daily Mail.
Ученые из Орхусского университета надеются, что эти вирусы на самом деле могут принести пользу. «Мы мало что знаем о вирусах, но я думаю, что они могут быть полезны для предотвращения таяния льда, вызванного цветением водорослей», — рассказала Лаура Перини, возглавлявшая исследование.
На ледяном щите Гренландии водоросли находятся в состоянии покоя до весны, когда они начинают цвести и покрывать большие участки льда. Когда лед чернеет, его способность отражать солнечные лучи уменьшается, и это ускоряет таяние льда, тем самым усугубляя глобальное потепление. Но исследователи полагают, что недавно обнаруженные гигантские вирусы могут способствовать росту снежных водорослей и, возможно, в долгосрочной перспективе частично предотвратить таяние льда.
«Насколько специфичны вирусы и насколько эффективными они будут, мы пока не знаем, – признает Лаура Перини. – Но, изучая их дальше, мы надеемся ответить на некоторые из этих вопросов».
Гигантские вирусы были впервые обнаружены в 1981 году, когда исследователи обнаружили их в океане. Эти вирусы специализировались на заражении зеленых водорослей в море. Позже гигантские вирусы были обнаружены в почве на суше и даже у людей.
Однако, по словам Перини, новое открытие знаменует собой первое обнаружение гигантских вирусов, живущих на поверхности льда и снега, в которых преобладают микроводоросли.
«Мы проанализировали образцы из темного льда, красного снега и тающих ям (криоконита), — сказала она. – Как в темном льду, так и в красном снегу мы обнаружили признаки активных гигантских вирусов. И это первый случай, когда они были обнаружены на поверхности льда и снега, содержащих большое количество пигментированных микроводорослей. Несколько лет назад все считали эту часть света бесплодной и лишенной жизни. Но сегодня мы знаем, что там обитают несколько микроорганизмов, в том числе гигантские вирусы. Водоросли окружены целой экосистемой. Помимо бактерий, нитчатых грибов и дрожжей, существуют простейшие, поедающие водоросли, различные виды грибов, паразитирующих на них, и заражающие их гигантские вирусы, которые мы обнаружили. Чтобы понять биологический контроль, действующий на цветение водорослей, нам необходимо изучить эти последние три группы».
Поскольку гигантские вирусы — это относительно новое открытие, о них известно не так много, отмечает Daily Mail.
В отличие от большинства других вирусов, у них много активных генов, которые позволяют им восстанавливать, реплицировать, транскрибировать и транслировать ДНК. Но почему это происходит и для чего именно они это используют, неизвестно.
«Мы не можем точно определить, какие именно хозяев поражают гигантские вирусы. Некоторые из них могут поражать простейших, в то время как другие атакуют снежные водоросли. Мы просто пока не можем быть уверены», — сказала Лаура Перини.
Ученые упорно работают над тем, чтобы узнать больше о гигантских вирусах, и в ближайшее время проведут дополнительные исследования. «Мы продолжаем изучать гигантские вирусы, чтобы узнать больше об их взаимодействии и о том, какова именно их роль в экосистеме, — добавила Перини. – Позже в этом году мы опубликуем еще одно научное исследование, содержащее дополнительную информацию о гигантских вирусах, поражающих культивируемые микроводоросли, произрастающие на поверхности льда Гренландского ледникового щита».